象征皇帝“九五之尊”的九龙壁
    
    古代人的思想观念，往往隐藏在一些数字、图形和神话背后，需要我们去分析，去对比，去找到答案。要想理解秦始皇怎样在兵马俑身上赋予了他那不为人知的思想，我们就需要了解古代玛雅人、秘鲁人和埃及人如何把信息隐藏在数字、图形和神话中。
    
    为什么古代人都喜欢使用数字、图形和神话故事去保护、浓缩和保存他们的知识与信仰？因为数字和图形可以超越未来的语言障碍而留存于世。神话故事需要角色，也需要情节，因此那些尘封于雕刻、绘画、珠宝以及建筑中的众神都能在遥远的将来复活，这便能使古人光辉而又超凡的智慧穿越时空，流传至今。
    
    古代中国人也有他们的神秘信仰。令人称奇的是，他们的神秘信仰在许多方面跟其他古老文明有着相通之处：他们也把带鳞片（羽毛）的蛇尊为最崇高的神；他们也相信猴这种动物有着神奇的力量；他们的建筑和其他文明一样也有着神秘的数字。
    
    龙：羽化的蛇神
    
    在中国神话中，龙是种半鸟、半蛇和半鹿的神物（见图1）。而在公元750年左右，墨西哥的玛雅人有一位大祭司帕卡尔大君，他的臣民尊他为羽蛇神（即有羽毛的蛇）和鹿神。从图2中帕伦克面具上的图案，我们可以了解到帕卡尔大君作为羽蛇神的形象。从最简单的意义上说，蛇的羽毛象征了在空中高飞的灵魂，而蛇身则象征地上蜕皮的躯体（意指再生、复活）。
    
    在各文明的古老神话里，这种半蛇半鸟的形象都象征了完美的存在，代表最尊贵的神。埃及法老图坦卡蒙也同样被看成羽化的蛇神，在他的前额上刻着鸟和蛇的标志（见图3）。
    
    用专业的眼光来分析，“羽化蛇”这个词还象征着太阳本身。19世纪30年代，美国商人、探险家詹姆斯·丘吉华特在雅鲁藏布江流域的一个寺院里无意中发现了古代的石碑草图，其中有一幅(见图4a)展示了一个具有微小的羽蛇状标志的日盘。另外的一幅草图，展示了一条带有太阳黑子活动标志和太阳中性面标志的羽蛇(见图4b）。而在埃及，羽蛇同样作为太阳的标志受到崇拜和敬畏，埃及人的雕刻品和绘画当中，呈现为太阳的羽蛇相当常见（见图4c）。
    
    维拉科嘉也以同样的形象为人熟知，他被1500多年以前秘鲁的莫奇卡人视作有传奇色彩的白神。维拉科嘉在秘鲁纳斯卡广阔的沙漠上描绘了许多图案，被称为纳斯卡图案。这些图案传递着同样的信息。如图5，这些图案清楚地描绘一种带羽毛的蛇，它有着象征精神再生的鸟身。仔细地观察图5a里的羽化蛇，会发现它的鸟身上的一只脚上有5个趾，而另一只脚上的趾却只有4个。在中国，一般的龙脚上只有4个趾，跟它们有着明显区别的是更高贵的皇帝之龙。图1中，这种龙脚上有5个趾，其中4个象征着守卫天堂的四个角落，另一个则看护着皇帝位于宇宙中心的宫殿。仔细观察图1中的中国龙，你会发现它的一只脚上有5个趾，另外一只只有4个，有一个不见了——这条龙（实际上也是一种“羽化的蛇神”）不禁使我们联想到图5中秘鲁的羽化蛇。
    
    在玻利维亚的蒂亚瓦纳科，卡拉萨萨雅神庙“太阳之门”的一个维拉科嘉雕像也同样是少了一个手指（图6）。
    
    许多中外的神话都构思了一个圣灵的形象：他们出生时天空都出现了明亮的星星，他们活着时都创造了奇迹，他们死后也都升上天堂，变成夜晚星空中最耀眼的星辰。金星自从古代就作为孪星而为人们所知，它几乎是夜空中最明亮的星辰。有时，这颗行星会在日出之前出现在早晨东方的天空中，其他时候，它会出现在西方的夜空中。古书中所描绘的孪星，我们可以确信指的就是金星。
    
    《竹书纪年》记载了早期中国的帝王世系。生活在约公元前2697年的黄帝，他的出生在《竹书纪年》里是这样描述的：黄帝的母亲附宝见到一道闪电划过北斗星，光亮照彻了郊野，她因此而怀孕，生下黄帝。黄帝任用大禹，以堤坝和沟渠驯服了黄河水患。许多传说认为，黄帝并没有死，而是变成一条龙飞上天了。
    
    黄帝的继任者是帝挚，他的母亲叫女节，她看见一颗像彩虹的星星下坠，并顺水流向一个叫华渚的小岛。接着她梦见自己得到了那颗星，然后就怀孕并生下少昊（即帝挚）。少昊即位后，预示祥瑞的凤凰出现了。传说认为当一个国家安宁，它的国君爱好和平时，就会吸引凤凰来居住；当一个国家混乱不堪，国君嗜好战争时，凤凰就会飞走。